Mihai Zachi

Acestea fiind spuse, mă întreb cum funcționează toate acestea pentru pești!? Da, mă refer la peștii din mare. De ce pești? Ei bine… răbdare.

 

Deci — au peștii „sus” și „jos”? Folosesc scări? Dacă presiunea este scalară, de ce trăiesc peștii „drepți”, așa-zisa „orientare corectă”? Ce dezamăgire! Chiar speram că sunt liberi de această constrângere și că trăiesc „cu susul în jos” sau în orice altă orientare. Nu că viețile lor n-ar fi suficient de fascinante, dar tot ar fi fost interesant.

 

Deci, pe scurt: da, au nevoie de scări! 😁 Mă întreb dacă „creaturile vidului galactic” au și ele un „sus-corect” unic! Stai, stai, stai — în primul rând... de ce au evoluat peștii să le pese de „verticală”, deși trăiesc într-un mediu unde mișcarea în orice orientare pare posibilă?

 

Se spune că peștii au evoluat să țină cont de verticalitate pentru că, chiar și în apă, gravitația definește „sus” și „jos”, iar această distincție contează pentru supraviețuire, echilibru, vedere, hrănire și evitarea prădătorilor.

 

Se pare că peștii sunt biomecanic stabili când sunt verticali. Vezica înotătoare (organ umplut cu gaz pentru flotabilitate) se află deasupra centrului de masă. Dacă se înclină, gravitația + flotabilitatea exercită cupluri de redresare, ca un balizaj ponderat care revine la poziția verticală. Acest fenomen se numește stabilitate statică. O orientare stabilă și constantă face ca direcționarea, accelerarea, frânarea și plutirea să fie mult mai ușor de controlat. Gândește-te cât de greu e să pilotezi o dronă fără giroscop — e similar pentru un pește fără stabilitate verticală.

 

Dar totuși, de ce nu cu capul în jos? Sau lateral? Sau în orice altă orientare? Ei bine, orientările arbitrare sunt posibile. Dar evoluția favorizează consistența în detrimentul aleatoriului. Dacă toate sistemele senzoriale, mușchii și înotătoarele sunt construite în jurul unui cadru standard, navigarea și coordonarea devin eficiente neurologic și energetic. Menținerea unui cadru de referință comun (chiar dacă arbitrar) permite complexității evolutive să se dezvolte coerent. Nu pentru-că verticalitatea e „bună” în mod absolut, ci pentru-că orice standard consistent e mai bun decât niciunul, iar „drept” probabil provine din planurile corporale ale vertebratelor timpurii (cordatele înotătoare precum amphioxi sau Petromyzontiformele).

 

În cazul peștilor de fund sau de suprafață e oarecum clar, dar cum rămâne cu cei care trăiesc în coloana de apă? Peștii pelagici (din mijlocul apei) nu sunt legați de fund sau de suprafață, dar lumina vine totuși de sus, așa că ochii lor au evoluat în consecință. Majoritatea prăzii și prădătorilor din oceane sunt tot aliniați cu gravitația (de exemplu, prada se scufundă sau se ridică, prădătorii vin de sus). Sistemele vizuale și vestibulare exploatează adesea contrastele sus-jos din coloana de apă (de exemplu, gradientul lumină/întuneric, polarizarea). Totuși, există excepții: peștii din Familia Opisthoproctidae (privesc în sus), calmarii oceanici (pot pluti în posturi ciudate), unii pești de adâncime se rotesc sau se suspendă ciudat în apă.

 

Deci, din nou, nu e o necesitate absolută — doar că, poate, odată ce „verticalul” a fost integrat în planul peștelui, nu a existat un motiv suficient pentru a-l abandona.

 

Mulți pești sunt pigmentați mai întunecați sus și mai deschiși jos. Asta îi ajută să se camufleze atât de sus, cât și de jos. Dar funcționează doar dacă menții o postură „verticală” constantă. Prădătorii și prada vin de obicei din direcții previzibile: jos, sus sau orizontal, iar orientarea ajută la detectarea amenințărilor.

 

Ochii, nările, gura și sistemul liniei laterale sunt aranjate asimetric pentru o orientare verticală. Mulți pești de fund sau de suprafață au dezvoltat morfologii specifice pentru planul lor de hrănire (ex. flatfish, anglerfish).

 

În ceea ce privește semnalele sociale și comunicarea, la peștii care trăiesc în bancuri, postura verticală menține coeziunea și alinierea. Imaginează-ți că ești singurul pește care plutește cu capul în jos într-un banc — ar fi ciudat 😊 — și mai ciudat dacă fiecare ar avea o orientare diferită. Orientarea corporală poate transmite semnale de împerechere, agresivitate sau supunere.

 

Imaginează-ți un pește căruia nu-i pasă de verticalitate, care se rostogolește constant. Sistemele sale senzoriale și de hrănire ar fi confuze. S-ar chinui să se orienteze în raport cu curenții, prădătorii sau prada. Ar consuma energie suplimentară pentru a calcula și corecta mișcarea. Astfel de pești ar fi probabil depășiți de specii mai stabile hidrodinamic și comportamental.

 

Sau, cine știe, poate că verticalitatea la pești nu este o adaptare profund funcțională, ci mai degrabă o constrângere moștenită, o postură implicită de la strămoșii timpurii, care pur și simplu nu a avut „nevoie” să se schimbe. Evoluția conservă adesea valorile implicite de succes, iar verticalitatea ar putea fi pur și simplu înrădăcinată ancestral, întărită de un set de alte sisteme co-adaptate (vedere, echilibru, control muscular etc.).

Folosesc peștele doar ca exemplu ușor de înțeles — ar putea foarte bine să fie o specie ipotetică care trăiește într-un alt mediu fluid. De exemplu, o specie care trăiește în straturile superioare ale unei planete gazoase precum Jupiter.

 

Scheletul cognitiv pe care gravitația îl oferă poate fi numit un prag filozofic și biologic.

 

Maaan, mi-aș dori ca viața subacvatică să fie ca în jocul pe PC „Asteroids 3D”. Imaginează-ți o existență neutră din punct de vedere flotabil într-un glob mare de apă plutind în microgravitație. Fără podea, fără tavan. Fără sus, fără jos. Fără gradient de presiune. Fără orizont. Nu funcționează chiar așa, dar hei — nu strică să visăm. Așa că hai să continuăm.

 

Ești doar tu, un mediu fluid, câțiva alții și… poate ceva care se mișcă în apropiere 😳. Într-o astfel de situație, singurul reper pe care l-ai avea ar fi prezența sau mișcarea altor creaturi sau obiecte în raza ta de detecție. Practic, este un spațiu infinit fără puncte de referință fixe, permanente, universale. Hmmm… gândul ăsta e cam înfricoșător!

 

Nici nu știu cum ai descrie asta? Să zicem că sunteți doi, și ceva amenințător tocmai a trecut peste capul tău. Cum ai avertiza companionul? Nu poți spune „e deasupra” — decât dacă amândoi împărtășiți cunoștințe de orientare. Iar în mișcarea fluidă 3D, acest lucru este efemer. Nu există deasupra, dedesubt, sus, jos, nord, sud — nimic.

 

Pozițiile există doar relativ la corpul tău, dar ce înseamnă acele direcții? Companionul tău ar putea fi într-o orientare complet diferită. Stânga, dreapta, sus, jos — fără sens. Ar trebui să citești orientarea companionului și să descrii situația relativ la corpul lui — un proces complicat, ineficient și potențial periculos.

 

Sincer, nu m-am gândit niciodată în felul ăsta — cât de esențial este sistemul comun omniprezent de referință sus/jos. Acea simplă orientare verticală face totul infinit mai ușor.

 

Comunicarea devine... ciuuudată. Cum ai spune „Atenție! Ceva tocmai a înotat deasupra noastră!”? Poate ar trebui inventate gesturi asemănătoare cu un indicator laser, prin care să arăți direcția direct, sau niște „jetoane de coordonate” comune, gen „A trecut pe vectorul: de la dorsal-stânga la ventral-dreapta.” Dar asta e intens din punct de vedere cognitiv. E ca și cum ai descrie un vis... în 6D.

 

Evoluția ar compensa? Da, dar cu ce preț. Viața ar putea evolua spre simetrie sferică, sau sisteme senzoriale care cartografiază câmpuri de mișcare relativă, sau impulsuri sonar partajate, oferind o scurtă „fotografie” spațială comună. E încă un lucru de luat în calcul. Dar tot ai pierde busola gravitațională universală și ar trebui să construiești o hartă comună în mod constant și activ.

 

Într-un mediu fără gravitație, structura socială însăși ar arăta complet diferit. Fără gravitație, chiar și traiul în grup devine complicat. Societățile s-ar putea grupa în roiuri cu orbită lentă, folosind mișcarea colectivă ca referință comună. Liderii (sau figurile centrale) ar putea fi „centre de orientare”, în jurul cărora ceilalți se aliniază temporar. Ar apărea ritualuri pentru a re-sincroniza perspectivele periodic. Imaginează-ți: o comunitate care doarme în timp ce se învârte lent în spirală în jurul unei axe comune, ca niște dansatori plutind într-o orbită coordonată, fiecare știind unde se află prin mișcare.

 

Acestea sunt filozofii complet extraterestre despre mișcare, limbaj și identitate. Super-interesant 😁!

Gravitația este un „ajutor cognitiv ascuns” (da, încă se încadrează în definiția de suport, apropo) – nu doar că atrage, dar și organizează gândirea. Viața a dezvoltat sisteme, precum sistemul vestibular, legate de gravitație pentru echilibru și orientare. Limbajele sunt pline de metafore bazate pe gravitație. Gravitația aliniază automat „cadrele de referință” între indivizi. Tu și cu mine împărtășim „susul”. Când gravitația dispare, te afli într-o realitate subiectivă în continuă schimbare. Nu te mai poți baza pe „teren comun” – la propriu!

 

Dacă există creaturi „omni-orientate”, mă întreb cât de inteligente trebuie să fie, chiar și în formele lor standard 😁?

***

 

Străvechea rebeliune a peștilor – pionieri urcând pe scară

 

***

Ei bine, asta e. Întreaga structură conceptuală a „sus”, „jos”, „cădere”, „urcare”, „zbor”, chiar și „libertate” — toate sunt metafore gravitaționale. E ca și cum ai încerca să-ți imaginezi o poveste fără timp, sau muzică fără ritm. Deci, da, e cam nasol... dar în același timp, „definește nasoleala”, nu-i așa? A fi legat de gravitație într-un mod atât de profund limitează enorm lucrurile — cel puțin din punct de vedere imaginar. E greu să scapi — chiar și doar să încerci să-ți imaginezi lucrurile altfel. Și nu e doar despre mine, cu siguranță și peștii au fost deranjați de asta; adică... nu e de mirare că au simțit impulsul de a părăsi apa și de a urca pe uscat (și nu doar o dată, apropo). Măcar așa, au avut un motiv mai bun pentru a trăi o viață coregrafiată de gravitație. Dacă aș fi fost în locul lor, aș fi făcut exact la fel, și eu fiind un fel de mic explorator la rândul meu 😁; oh, stai, am cam făcut-o deja... acum 360 de milioane de ani 😁.

 

Dar să te adaptezi la viața pe uscat nu e chiar atât de simplu cum pare — soliditatea vine cu un preț. În apă, gravitația șoptește; pe uscat, țipă. Plutirea s-a terminat. Fiecare acțiune are greutate. Fiecare căzătură are consecințe. Articulațiile scârțâie și oasele se plâng. Gravitația încetează să mai fie blândă și devine un colector constant de taxe. Sus, gravitația încearcă constant să te bage la fund. Iei!

 

Echilibrul a devenit o provocare zilnică. Unde înainte pluteam liberi, acum trebuie să stăm în picioare — ceea ce, în sine, e un mic miracol încăpățânat. Iar mersul? Nici nu vreau să încep — e ca jonglatul cu cuțite, cu gravitația jucând perfect rolul de Heckler profesionist neobosit. Schimbările necesare au fost brutale. Aripioarele vechi au trebuit să se îngroașe, oasele să se întărească, iar mușchii și prinderile musculare să se reconfigureze.

 

Respirația? Un job full-time. Branhii? Inutile. A trebuit să (re)inventăm ideea de plămâni — dar surprinzător, asta a fost mai ușor decât s-ar crede – comparativ cu alte reconfigurări cel puțin. Primele gâfâieli de aer nu au fost acte curajoase de rebeliune, ci accidente, adaptări disperate, sau poate doar după-amieze leneșe în ape sărace în oxigen. 

 

Cu toate acestea, ele s-au întâmplat. Nu o dată sau de două ori, ci iar și iar, de-a lungul speciilor, ramurilor și scărilor de timp geologice.

 

Când viața e împinsă la limită — apă cu puțin oxigen, habitate care se usucă, amenințarea colapsului — ea nu cedează, cel puțin nu pentru cei care reușesc 🙂. în schimb, se hack-uiește singură. Găsește o altă cale de “ieșire la suprafață”. Evoluția nu așteaptă o tablă curată. (Re)folosește ce are la dispoziție.

 

Știați?... că plămânii au evoluat din sistemul digestiv? Ei bine, da! Cu mult timp în urmă, la strămoșii noștri cu burtă moale și respirație acvatică, s-a format un mic buzunar din tractul digestiv. O umflătură, o bulă, folosită inițial pentru a înghiți aer în medii cu puțin oxigen — poate pentru a înghiți ceva mai mult decât doar hrană... să zicem... supraviețuire. Acel buzunar a ajuns să respire. Deci plămânii sunt, literalmente, intestine modificate. Fiecare respirație trece printr-un sistem care a început ca o conductă de mâncare — și de aceea poți să te îneci, și de aceea există sughițul, și, poate cel mai uimitor, de aceea chiar și acum oamenii pot absorbi cantități mici de oxigen prin intestine (adică... într-un fel, putem respira “pe cur” 😄). Nu e eficient, dar se poate. Evoluția face multe prototipuri și nu sunt întotdeauna frumoase. Dar ce să zic, frumusețea e în ochii privitorului, nu ai utilizatorului final.

 

Și acum vine o răsturnare de situație: unii pești au păstrat acei plămâni timpurii, nu pentru respirație, ci pentru flotabilitate. Organele umplute cu aer au devenit vezici înotătoare, permițând peștilor să se ridice și să coboare în coloana de apă cu precizie. Aerul nu mai era doar pentru viață — devenise un instrument pentru echilibru. Organul care ne-a ajutat să părăsim apa, acum îi ajută pe alții să o stăpânească. Respirația a devenit echilibru.

 

Uaaau!

 

A fi viu aici înseamnă să porți un muzeu de experimente trecute, idei pe care viața le-a încercat și, în mare parte, le-a păstrat. La fel ca în cultura umană, ideile nu mor cu adevărat — sunt refolosite.

 

Umiditatea a devenit o vulnerabilitate. Răspunsul evoluției? Pielea cheratinoasă — incredibil de eficientă, protejându-ne de uscarea sub soarele nemilos. Serios, evoluția pielii cheratinoase e absolut genială. Merită aprofundat subiectul, dar o veți face individual, iar pentru cei mai leneși dar totuși curioși: https://www.youtube.com/watch?v=On2V_L9jwS4.

 

Și apoi vine partea existențială. Pe uscat, cazi într-o singură direcție: în jos. Nu există căderi elegante, nici plutiri lente — doar un bufnit. Josul e absolut. Nu poți scăpa de el. Îl simți tot timpul — în coloană, în pași, în metafore.

 

De asemenea, în mare, parcă nu se simțea singurătatea la fel de tare. Uscatul, uneori, pare singuratic. Greutatea propriului corp devine ciudat de personală. Nu e de mirare că am inventat scaune, picioroange, zei și scări. Am vrut să pretindem, măcar pentru o vreme, că gravitația e opțională. Totuși, am rămas. Pentru că, deși gravitația a devenit mai grea, la fel a devenit și sensul. Bat câmpii (dacă nu era evident deja), evident că era/este suficient sens și în apă — aș putea argumenta, poate, chiar mai mult.

 

Ca pești, nu aveam aceste probleme. Din multe puncte de vedere, trecerea de la apă la uscat a fost ca o mutare pe o planetă complet diferită. Sigur, acum suntem obișnuiți, dar lucrurile pe care noi — ăăă... adică peștii — au trebuit să le facă pentru a ajunge pe uscat sunt atât de complexe încât e incredibil că reușim să supraviețuim „aici sus”. Nu a fost nici ușor și nici rapid. Aș fi tentat să spun că nimic nu e rapid în evoluție, dar asta nu mai e chiar adevărat în zilele noastre. Totuși, drumul de la apă la uscat nu a fost un salt, ci o târâre lentă și nesigură. Literalmente. A durat zeci de milioane de ani. Epoci de ezitare. Mult timp, peștii nu au făcut pasul. Au existat vertebrate timp de zeci de milioane de ani înainte ca vreuna să părăsească apa. Și apoi, milioane de ani după aceea, au rămas dependente de apropierea de apă. Nu am pășit pe țărm într-o după-amiază și am declarat că e al nostru. Nu. Am zăbovit în ape puțin adânci. Am flirtat cu aerul. Ne-am ridicat capetele și am înghițit aer stângaci, sperând că acel fluid invizibil și ciudat nu ne va arde plămânii, căutând un avantaj evolutiv. Unii dintre noi s-au aventurat pe bancuri de nămol la reflux, târându-se stângaci peste nisipul umed, apoi retrăgându-se rapid înainte ca soarele să ne prăjească pielea. Nu aparțineam încă. Dar eram curioși. Iar curiozitatea, se pare, este cea mai puternică trăsătură evolutivă (bullshit, dar îmi place să cred că e important).

 

Aripioare mai puternice au crescut, umeri s-au format, iar gâturi au apărut pentru a privi în jur fără a răsuci întregul corp. Pielea s-a adaptat pentru a rezista uscării. Respirația, mișcarea și susținerea unui corp greu sub gravitație deplină au fost toate reconfigurate. Aceasta nu a fost povestea unei singure specii — mai multe linii evolutive au încercat, au eșuat, s-au întors în apă sau au oscilat între cele două lumi. Pe parcursul a circa 30 de milioane de ani, experimentul amfibian s-a cristalizat. Apa a dat naștere celor care merg pe uscat. Nu am cucerit uscatul. L-am câștigat prin muncă. Centimetru cu centimetru. Genă cu genă. Am înaintat poticnit, pe jumătate adaptați, pe jumătate visători. Până într-o zi, gravitația nu a mai fost doar ceva la care am rezistat — a devenit ceva ce ne ține aici. Și aici suntem încă, unii dintre noi cel puțin.

 

Toate acestea sunt biologie evolutivă introductivă — la nivel de grădiniță, dar totuși faaantastic!

Sporturi mentale. Construcție de scări în creierul meu. + poate puțină ficțiune 😊